栖霞山地处南京市东北郊,南朝时山中建有“栖霞精舍”,栖霞山因此而得名。栖霞山主峰凤翔峰海拔 286米,风光优美秀丽,四季风景各不同,尤以金秋时节漫山红叶著称。自明代以来就有“秋栖霞”之说,“栖霞丹枫”为古城南京景致之一。从南门入内,一路拾阶而上,泉清石峻,高低错落有序的染红树木列队于小径两旁,迎候着前来赏红叶的游客。再往前走,红叶区域不断扩大,变色的红叶树种也越来越多。目前,景区的变色树种有乔木、灌木、藤本等,十余个树种已经或正在慢慢变色,或红、或紫、或黄、或橙,当然还有绿色,五彩斑斓,构成了栖霞山五彩的秋天。
栖霞精舍内筑明镜湖,犹如一颗翠绿的宝石一般,镶嵌在密林深处。右边就是著名的栖霞寺,香火袅绕,梵音低回。出栖霞寺,便到桃花亭。桃花亭边有桃花湖,湖中有湖心亭,并有九曲桥与岸相连,造型精巧。明镜湖边的高大的红枫已如火似霞,倒影于清澈的水中,宛若天上一抹彩霞落入到湖水,与岸边的楼台水榭相映成趣。翩翩红叶,流于一泓秋水当中,静谧中能感受到天籁之语。置身枫树林中,那数不尽的红叶就好似栖满枝头的红蝴蝶。
从太虚亭继续行走,路边到处是枫树,有五角枫、美国红枫、三角枫。五角枫长得很迷你,叶型很好看,可惜大多没红。路边有一处有个亭子,往下是仿木栈道,沿着栈道走到山窝里,就是话山亭啦。从话山亭到桃花湖,这段风景最佳。这里古木参天,深幽清凉,昏晓分明,间有溪水,红叶与黄叶点缀其中。初冬时节,南京栖霞山枫叶到了最红的季节。位于虎山之巅的“赏枫阁”,成了游人最密集的景区。从这里远眺龙山、凤翔峰及栖霞寺,更可感受层林尽染的意境。
在栖霞山的太虚亭至凌虚室遗址沿线,两边的银杏树非常多。目前呈现金灿灿的黄色;小营盘至陆羽茶庄道路沿线的枫香、榉树较多,随着秋风,部分红色、黄色、紫色的叶片随风而落,薄薄的一层铺在道路上,就像一层彩色的地毯,更显得秋意浓浓,秋色正好。再往上就是红叶谷,这里也是最佳的观赏红叶的地方,这巨大的枫林又像一个盛装颜料的调色盆,将斑斓炫目的色彩一下子端到游人面前:大红、深红、淡红、橘黄、中黄、紫色……简直是应有尽有,使人目不暇接。漫山的枫叶红了,红得像晚霞,像火烧云,可谓是:“云蒸霞蔚,层林尽染”。